16日这天，慈禧紧急召开了“御前会议”，会上决定，派兵到京郊马家堡一带阻拦西摩尔联军，如果“不服阻，则决战”。慈禧此时要阻止联军大部队入京的态度仍非常坚决。

由于清政府已经按照列强的要求，把天津海防前线的大批部队调去镇压义和团，所以造成京津一带兵力严重不足，而从外省调遣勤王军队短期内也无法到达。在这种危急情况下，慈禧对义和团的态度开始出现了变化。“御前会议”这一天，慈禧下令对义和团暂停镇压，要求将其中年轻力壮的团民编入部队。这一切表明，正是在战争迫在眉睫、自身统治地位受到威胁的情况下，慈禧才不得不开始考虑联合义和团抵抗洋人的可行性，而并不是列强认为的从一开始便想“联拳抗洋。”

还是在这一天，双方的敌对行为进一步升级。义和团开始围攻西什库教堂。天津大沽口外联军的军舰已经做好了登陆准备，此刻，已经不再有人能够阻止这场战争的到来了。

早晨8点张信到达了马场袁项城的直隶新军驻扎地，看到的只有三五个老卒看门，其他看不到一个人。

张信上前问到：袁项城了，直隶新军呢。

老卒：袁大人说义和团造反，昨天带人去直隶剿匪去了。。。

张信：MD，这袁项城是逃跑了