”父亲，女儿先回去了。”竹姐儿速速退了出去。

”你匆匆忙忙进来，可是有何急事?”裴秉元问李水生道。

”啊…是甚么急事来着?”李水生还没缓过神来。

裴秉元无奈，指了指李水生怀里抱着的图纸，提醒道∶”图纸。”

”啊，对，知县大人让我去画支流的图纸，我已经画好了。”

退出衙门之后，李水生对自己方才失了仪态懊悔不已。

..

数日之后，林氏与官人惜别，带着几个孩子返回京都，回到了伯爵府。

接下来的一个多月里，不管是林氏，还是沈姨娘、竹姐儿，都非常有默契地没有再提那李水生之事。

所谓姻缘，只有男方前来求娶了，才算是真的姻缘。

直到裴秉元来信，上面写道”自你们回去后，李监生已经再三向我显露，有意求娶我家竹儿，上回还说道，待他实习历事结束以后，回到京都，便会让其母亲前去相看……夫人或许应早作打算以应对”。

次年三月，竹姐儿年满十五，行及笄大礼。

毕竟是庶出，礼节、衣制自然未能像莲姐儿、兰姐儿那般隆重。值得一提的是，尚书府那边，平日里有甚么走动只派个大儿媳妇过来，亦或是孙辈过来，而竹姐儿及笄大礼时，那二老太太竟主动上门了，不知藏的甚么心思。

四月中旬，裴秉元来信，说诸位监生已经实习历事完毕，李监生也已回京都。竹姐儿已到婚配之龄，那读书郎又有迎娶之意，众人皆盼着成就一桩美事。

作者有话要说∶

【1】参考自陈隆文《黄河水患与历代雕县城址的变迁》